يتواجهان اليوم بنصف النهائي لسلة بكين
منتخب الأحلام أمام الكابوس الأرجنتيني
تمنى نجم لوس انجليس ليكرز والولايات المتحدة كوبي براينت ان يحصل منتخب بلاده على فرصته لمواجهة الافضل في الدور نصف النهائي من مسابقة كرة السلة ضمن اولمبياد بكين 2008، وحصل على مبتغاه لان خصم »منتخب الاحلام«المقبل هو نظيره الارجنتيني حامل اللقب.
»نريد ان نلعب ضد الافضل، حامل اللقب.نريد ان نلعب ضد الاشخاص الذين توجوا باللقب في اخر مناسبة.الفوز على البطل يشحنك بالكبرياء«، هذا ما قاله براينت اثر تأهل منتخب بلاده الى الدور نصف النهائي بعد فوزه الكبير على نظيره الاسترالي 116ـ85.
ولم يكن يعلم براينت وزملاؤه حينها من سيكون الخصم المقبل لهم لان مباراة الارجنتين واليونان كانت في ختام منافسات الدور ربع النهائي، وهو حصل على ما تمناه لان حامل اللقب تخطى نظيره اليوناني وصيف بطل العالم بعد مباراة مثيرة للغاية حسمت في الثواني الاخيرة بفضل نجم سان انطونيو سبيرز مانو جينوبيلي.
وستكون الفرصة متاحة اليوم امام براينت وليبرون جيمس ودواين وايد وزملائهم في منتخب الاحلام الخامس لاسترداد اعتبارهم من المنتخب الارجنتيني الذي كان اطاح بهم من الدور نصف النهائي لاولمبياد اثينا قبل 4 اعوام بالفوز عليهم 89ـ81 في طريقه للظفر باللقب على حساب نظيره الايطالي، فيما اكتفى المنتخب الامريكي بالمركز الثالث علما بأنه لم يكن يملك براينت في صفوفه لان بكين 2008 هي المشاركة الدولية الاولى لوصيف بطل الدوري الامريكي للمحترفين.
»ملك«كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس اعتبر ان منتخب بكين 2008 مختلف تماما عن منتخب اثينا 2004 وذلك لانه يضم في صفوفه براينت: »انه الشخص الوحيد في فريقنا الذي لا يخاف ولا يتردد في ان يكون صاحب التسديدة الاخيرة او ان يدافع على اي لاعب.كوبي هو اللاعب رقم واحد.انه مذهل، والجميع بدأ يكتشف شخصيته ايضا خارج ملعب كرة السلة«.
ولم يبالغ جيمس في »تعجرفه«كما كان يفعل معظم نجوم المنتخبات الامريكية السابقة ومن بينهم لاعب كليفلاند نفسه قبل ان يتلقوا صدمة مونديالي 2002 و2006 واولمبياد 2004، فقال ردا على سؤال حول اذا كان يوجد هناك اي منتخب يستطيع الفوز عليهم: »اذا لم نعامل كل مباراة على انها الاخيرة لنا فقد نخسر.لا يمكننا ان نعود الى اسلوب الفردية باللعب«.
وكان المنتخب الامريكي يعلم تماما انه اذا اراد ان يستعيد عرشه الاولمبي عليه ان يمر بجميع الكبار وهو نجح حتى الان في جميع الاختبارات التي خاضها ودون عناء ومن بينها ثأره من نظيره اليوناني الذي كان اطاح به من نصف نهائي مونديال اليابان 2006، واكتساحه المنتخب الاسباني بطل العالم خلال منافسات الدور الاول.
وهو لم يجد حتى الان اي منتخب باستطاعته الوقوف في وجه استعراضه وحملته نحو »التكفير«عن اخفاقاته في الاعوام الاخيرة، لكن الارجنتين قد تكون العقبة التي تقف بينه وبين اللقب الثالث عشر له في مشاركته الاولمبية السادسة عشرة لانها تملك الاسلحة التي قد تعقد مهمته.
»مقارنة مع الاخرين، نحن نملك بعض الافضلية عليهم (المنتخبات الاخرى) لان اربعة من لاعبينا الاساسيين يلعبون في الدوري الامريكي للمحترفين«، هذا ما قاله مدرب الارجنتين سيرخيو هرنانديز عن المواجهة المرتقبة مع الولايات المتحدة.
واضاف »علينا ان نلعب بأقصى طاقاتنا رغم اننا منهكين.يجب ان نستغل الخبرة التي اكتسبوها في الدوري الامريكي للمحترفين بافضل طريقة ممكنة«.
وفي المباراة الثانية ضمن الدور نصف النهائي ستكون بطاقة التأهل مفتوحة بين منتخبين اوروبيين عريقين هما اسبانيا، بطلة العالم ووصيفة بطل اوروبا، وليتوانيا، بطلة اوروبا في 3 مناسبات آخرها عام 2003.