ففي المجموعة الأولى التي تضم أستراليا واليابان والبحرين وأزبكستان وقطر، تستضيف البحرين اليابان على أرضها في لقاءٍ قوي تسعى من خلاله لخطف الصدارة مبكراً وتعويض إخفاقها في الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2006. ورغم صعوبة اللقاء الذي يقام السبت 6-9-2008، على أصحاب الأرض الذين يعرفون خصمهم الياباني حق المعرفة، يسعى البحرينيون للانتقام من اليابان التي حرمتهم من الوصول إلى المباراة النهائية لكأس آسيا 2004، عندما قلبت تأخرها إلى تعادل في اللحظات الأخيرة، قبل أن تقصي المنتخب الأحمر بركلات الترجيح وتفوز بلقب البطولة لاحقاً.