الرعاف هو نزف الأنف الذي يكون إما خفيفاً أو يتدفق بشدة ويدوم الرعاف حوالي 15 دقيقة وربما أكثر. الرعاف قد يكون حادثاً منفرداً أو قد يتكرر. وكثير من الناس عرضة بصفة خاصة لنزف الأنف وبالأخص الأشخاص الذين لديهم حاجز أنفي منحرف وهو تشوه في الغضروف بين المنخرين . وعادة يكون نزف الأنف غير ضار ويسهل وقفه بينما نزف الأنف الشديد المتكرر يقتضي زيارة المستشفى وعدم إهماله .
أسباب الرعاف عديدة من أهمها الهواء الجاف وخاصة في فصل الشتاء وكذلك نزلات البرد. كما أن هواء المنزل الناتج عن التكييف الساخن بغرض التدفئة يكون جافاً للغاية حيث يجعل الأغشية الأنفية تجف مما يزيد تعرض أوعيتها الدموية الهشة للتلف . كما أن نزلات البرد تسبب التهاب الممرات الأنفية الذي يمكن أن يتلف الأوعية الدموية كذلك .
وقد وجد أن التمخط بشدة وبصفة متكررة يسبب أيضاً نزف الأنف. كما أن حالات الحساسية التنفسية وإصابات الأنف واستنشاق كيميائيات مهيجة وتناول الأدوية المرققة للدم تسبب جميعها نزف الأنف . ونلاحظ أنه في الأطفال يكثر نزف الأنف حيث يقوم الأطفال بشكل لا شعوري محاولة تنظيف الأنف بالأصبع أو إدخال أجسام غريبة في الأنف مما يؤدي إلى النزف الأنفي . وفي حالات ربما تكون نادرة يكون نزف الأنف المتكرر علاقة لمرض أساسي مثل ارتفاع ضغط الدم أو مشكلة في تجلط الدم أو نمو غير طبيعي في الأنف .