النقابُ.. المُفتَرى عليه .. Niqabi, interrupted

I put on my niqab, my face veil, each day before I leave the house, without a second thought. I drape it over my face, tie the ribbons at the back and adjust the opening over my eyes to make sure my peripheral vision is not affected.
Had I a full-length mirror next to the front door, I would be able to see what others see: a woman of average height and build, covered in several layers of fabric, a niqab, a jilbab, sometimes an abayah, sometimes all black, other times blue or brown. A Muslim woman in 'full veil'. A niqabi.
But is that truly how people see me? When I walk through the park with my little ones in tow, when I reverse my car into a parking space, when I browse the ****************ves in the frozen section, when I ask how to best cook asparagus at a market stall, what do people see? An oppressed woman? A nameless, voiceless individual? A criminal?
Well, if Mr Sarkozy and others like him have their way, I suppose I will be a criminal, won't I? Never mind that "it's a free country"; never mind that I made this choice from my own free will, as did the vast majority of covered women of my generation; never mind that I am, in every other respect, an upstanding citizen who works hard as a mother, author and magazine publisher, spends responsibly, recycles and tries to eat seasonally and buy local produce!
Yes, I cover my face, but I am still of this society. And, as crazy as it might sound, I am human, a human being with my own thoughts, feelings and opinions. I refuse to allow those who cannot know my reality to paint me as a cardboard cut-out, an oppressed, submissive, silenced relic of the Dark Ages. I am not a stereotype and, God willing, I never will be.
But where are those who will listen? At the end of the day, Muslim women have been saying for years that the hijab et al are not oppressive, that we cover as an act of faith, that this is a bonafide spiritual lifestyle choice. But the debate rages on, ironically, largely to the exclusion of the women who actually do cover their faces.
The focus on the niqab is, in my opinion, utterly misplaced. Don't the French have anything better to do than tell Muslim women how to dress? Don't our societies have bigger problems than a relative handful of women choosing to cover their faces out of religious conviction? The "burka issue" has become a red herring: there are issues that Muslim women face that are more pressing, more wide-reaching and, essentially, more relevant than whether or not they should be covering with a niqab, burqa or hijab.
At the end of the day, all a ban will do is force Muslim women who choose to cover to retreat even further - it is not going to result in a mass "liberation" of Muslim women from the veil. All women, covered or not, deserve the opportunity to dress as they see fit, to be educated, to work where they deem appropriate and run their lives in accordance with their principles, as long as these choices do not impinge on others' freedoms. And last time I looked, being able to see a woman's hair, legs or face were not rights granted alongside "liberté, egalité et fraternité".
As a Muslim woman living in the UK, I am so grateful for the fact that my society does not force me to choose between being a practising Muslim and an active member of society. I have been able to study, to work, to establish a writing career and run a magazine ********, all while wearing a niqaab. I think that that is a credit to British society, no matter what the anti-multiculturalists may say, and I think the French could learn some very valuable lessons from the British approach.
So, three cheers for those women who make the choice to cover, in whatever way and still go out there every day. Go out to brave the scorn and ridicule of those who think they understand the burka better than those who actually wear it. Go out to face the humiliating headlines. Go out to face the taunts of schoolchildren. Go out to fight another day. Go out to do their bit for society and the common good. Because you never know, if Mr Sarkozy and his supporters have their way, there could come a day when these women think twice about going out there into a society that cannot bear the way they look. And, who knows, I could be one of them.
And, while some would disagree, I think that would be a sad day.
Na'ima B. Robert is the founding editor of SISTERS , a magazine for Muslim women and author of 'From My Sisters' Lips ', a look at the lives of British Muslim women who cover.

http://www.timesonline.co.uk/tol/com...cle6584782.ece
=======

النقابُ.. المُفتَرى عليه!

نعيمة بي روبرت
ترجمة/ علاء البشبيشي
ارتدائي النقاب هو اختيار اتّخذته بكامل حرّيتي، لأسباب دينية..

أرتدي نقابي كل يوم قبل أن أغادر المنزل، دون أن أتوقّف ثانيةً للتفكير في ذلك، أجعله يتدلّى على وجهي، وأعقد رباطه خلف رأسي، وأُسَوِّي فتحة عيني؛ لأتأكد من عدم وجود ما يعيق مجال رؤيتي.
وبوجود مرآة بجانب الباب الأمامي للمنزل، يمكنني أن أرى كيف ينظر الناس إليَّ: امرأة متوسطة الوزن والطول، مغطّاة بطبقاتٍ عديدة من القماش، سواء كان ذلك نقابًا أو حجابًا وأحيانًا عباءة، باللون الأسود أو الأزرق أو البني.
لكن هل يراني الناس حقًّا هكذا؟ حينما أسير عبر المُـتَـنَـزَّه مع واحدة أو اثنتين من صويحباتي.. حينما أركن سيارتي في أحد أماكن الانتظار.. حينما أتصفّح الأرفف في قسم السلع المجمّدة.. حينما أسأل عن طريقة طهي الهليون (نبات من فصيلة الزنبق) في أحد الأسواق، كيف يرى الناس هذا المشهد؟ أيرون امرأةً مضطهدة، امرأة بلا اسم ولا صوت.. أم يرون مجرمة؟!
حسنًا، أتوقع أن ينظر إليّ السيد ساركوزي وأمثاله باعتباري مجرمة، أليس كذلك؟!
لا تبتئس فهذه بلد ديمقراطية، ولا تهتمّ، فقد توصلتُ إلى هذا الاختيار بمحض إرادتي، كما فعَلَت الغالبية العظمى من المنتقبات من بنات جيلي، لا تغتمَّ فأنا رغم كل شيء مواطنة مستقيمة أعمل بجد في تربية أطفالي، وإدارة مجلة متخصّصة بالشأن النسائي، أتحمّل مسئولياتي، حتى أنني أشتري منتجاتٍ وطنيةً.
صحيحٌ أنني أغطّي وجهي، لكني لا زلتُ أنتمي لهذا المجتمع، بل إنني لا زلتُ بشرًا، رغم الجنون الذي قد يحمله ذلك، بشرٌ له أفكاره الخاصة ومشاعره وآراؤه، لن أسمح لهؤلاء الذين يجهلون حقيقتي أن يرسُموا صورتي كامرأة مضطهدة، خاضعة، من مخلّفات عصور الظلام، تفكيري ليس نمطيًّا (تعميميًّا)، وإن شاء الله لن أكون كذلك أبدًا.
لكن أين مَن يستمعون؟ لسنوات طوال ظلّت المرأة المسلمة تقول: إن الحجاب ليس اضطهادًا لها، وإن السّتر عبادة في ديننا، وإن هذا اختيارنا لمنهج حياتنا، لكنَّ الجدال لا يفتأ يشتعل حول استبعاد النسوة اللاتي يغطّين وجوههنّ (من المجتمع).
إن التركيز على النقاب، من وجهة نظري، هو وضعٌ للشيء في غير محله، ألم يجد الفرنسيُّون شيئًا أكثر فائدة من إملاء زيٍّ معين على المسلمات؟! أوليست مجتمعاتنا تواجه مشكلاتٍ أكبر من ثلَّةٍ من المسلمات قرَّرن تغطية وجوههن؟!
في نهاية المطاف، لن يُثمِر الحظرُ سوى إجبار من اخترن تغطية وجوههن على مزيد من التراجع إلى الوراء، ولن يُفرِزَ أي نوع من تحرير المرأة المسلمة من الحجاب، من حق كل النساء، سواء كن متحجباتٍ أم لا، أن يرتدين ما يرونه ملائمًا، وأن يتعلمن، وأن يعملن في المكان الملائم، وأن يُدِرنَ حياتهنّ بما يتوافق مع تعاليم دينِهن، طالما لم تعتدِ اختياراتهن على حرّيّات الآخرين.
وكمسلمة أعيش في بريطانيا، أشعر بالامتنان لحقيقة أنَّ مجتمعي لا يجبرني على الاختيار بين كوني مسلمة ملتزمة وعضوة نشطة في المجتمع، كنتُ قادرةً على تلقِّي تعليمي ثم العمل وامتهان الكتابة وتأسيس مجلة نسائية، كلُّ ذلك وأنا أرتدي النقاب، أعتقد أن ذلك يمثِّل اعتمادًا للمجتمع البريطاني، بغضِّ النظر عما يمكن لمناهضي التعدديّة الثقافية قوله، كما أعتقد أن الفرنسيين بإمكانهم تلقِّي دروسًا في غاية الأهمية من المقاربة البريطانية.
لذلك أحيِّي مرةَّ وثانية وثالثة هؤلاء النسوة اللاتي اتّخذن قرار ارتداء الحجاب أو النقاب، ولا يزلن يمارسن حياتهن بصورة طبيعية، (وأقول لهن) وَاجِهنَ سخرية وازدراء هؤلاء الذين يعتقدون أنهم يعرفون عن البرقع أكثر ممن يرتدونه، وَاجِهنَ العناوين الرئيسية المُخزِية (التي تطفح بها الصحف)، وَاجِهنَ حتى سخرية أطفال المدارس (من لباسكن)، المهمّ أن (تُقاتِلنَ) يومًا آخر، ذلك أن لا أحد يعرف، إن استمر السيد ساركوزي وأمثاله على نهجهم، لربما قررت هؤلاء النسوة التفكير مرّتين قبل أن يخرجن إلى هذا المجتمع مرة ثانية..
ومن يدري، ربما كنتُ إحداهن، وأعتقد أنه سيكون يومًا كئيبًا!
كانت هذه صرخة أطلقتها نعيمة روبرت، رئيسة تحرير ومؤسِّسَةُ مجلة الأخوات التي تُعنَى بشئون المسلمات، في وجه من يهتمّون بمحاربة النقاب أكثر من اهتمامهم بالأزمة المالية أو الاحتباس الحراري!