الكشف عن وجود كوكب جديد خارج المجموعة الشمسية

واشنطن- الوئام- طارق الخطيب:
أكد عدد من العلماء الأميركيين أنهم اكتشفوا كوكبا خارج المجموعة الشمسية بحجم كوكب نبتون يدور حول نجم صغير يبعد عن الأرض 33 سنة ضوئية تقريبا أي حوالي 330 تريليون كيلومتر.
وقد يكون الاكتشاف حجر الزاوية لفهم احتمال وجود كواكب صالحة للحياة شبيهة بكوكب الأرض، باعتباره أحدث المستجدات في مسعى العلماء للتعرف على الكواكب الشبيهة بالأرض، والتي تمتلك بعض علامات الحياة المحتملة ويتوقع أن يعثر الباحثون عليها في غضون السنوات القليلة القادمة.
وعرف الاسم الكودي “GJ 436b” وهو أصغر كوكب يكتشف من خارج المجموعة الشمسية وأمكن للباحثين قياس ضوئه المباشر،حيث كانت نتائج قياسات الباحثين مدهشة فالمعلوم أن الكواكب الصغيرة بحجم نبتون تكون ساخنة بمعدل 800 كَلڤِن تقريبا أي حوالي ألف درجة فهرنهايت (أو 540 درجة مئوية).
واستنادا إلى قواعد الكيمياء الأساسية، فلا بد لهذه الكواكب الصغيرة أن تحتوي على مستويات عالية من غاز الميثان، والقليل جدا من غاز أول أكسيد الكربون.
لكن بدلا من ذلك وجد الباحثون كميات من غاز الميثان أقل بسبعة آلاف مرة مما كان متوقعا والكثير من غاز أول أكسيد الكربون، مما يشي بضرورة أن يتصف العلماء بمرونة أكثر في صياغة نظرياتهم بشأن الأغلفة الجوية للكواكب الصغيرة المماثلة.